Les Shannon (12/3/1926 - 2/12/2007)
Σήμερα το απόγευμα, έφυγε από κοντά μας, ο προπονητής που δημιούργησε την ομάδα της δεκαετίας του '70.
Η Θλίψη είναι μεγάλη, για όλους όσους αγαπήσαμε εκείνη την ομαδάρα και γίναμε ΠΑΟΚ από αυτήν.
Αιωνία σου η μνήμη, Mister Les Shannon. Ελαφρύ να είναι το χώμα που θα σε σκεπάζει.
Ο Les Shannon γεννήθηκε στο Λίβερπουλ στις 12/3/1926. Από μικρός ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Liverpool FC τον Νοέμβριο του 1944. Αγωνιζόταν στη θέση του μεσοεπιθετικού. Έκανε το ντεμπούτο του στον αγώνα με την Manchester City στις 17 Απριλίου 1948 μέσα στο Anfield. Το πρώτο του γκολ το σημείωσε εναντίον της Sheffield United στις 30 Αυγούστου 1948.
Όταν τέλειωσε το συμβόλαιο του με την Liverpool FC, υπέγραψε συμβόλαιο με την Burnley. Τελειώσε την καριέρα του στην Burnley με 263 συμμετοχές και 39 γκολ. Αποχώρησε απο την ενεργό δράση τον Σεπτέμβριο του 1958.
Στην συνέχεια ξεκίνησε την καριέρα του σαν προπονητής. Πρώτη ομάδα με την οποία συνεργάστηκε ήταν η Everton το 1959. Το 1962 πλαισίωσε τον Billy Wright σαν βοηθός του στην Arsenal. Έμεινε μαζί του 4 χρόνια. Συνέχισε την καριέρα του σαν πρώτος προπονητής στην Bury (1966-1969) και Blackpool (1969-1970).
Τον Φεβρουάριο του 1971 ήρθε στον ΠΑΟΚ. Έκανε το ντεμπούτο του στο Καραϊσκάκη με αντίπαλο την Προοδευτική (1-1) στις 13/2/1971.
O Les Shannon, βλέποντας πως το πρωτάθλημα ήταν χαμένο για τη σεζόν 1970-71, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στο θεσμό του κυπέλλου. Ας μην ξεχνάμε πως προερχόταν από μια χώρα, στην οποία ο θεσμός του Κυπέλλου έχει ιδιαίτερη αξία. Υπό την καθοδήγηση του, ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τους Καλλιθέα (0-2), Τρίκαλα (6-1), Παναθηναϊκό (3-2) και ΑΕΚ (3-2). Στο τελικό της διοργάνωσης, αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στο στάδιο Καραϊσκάκη στις 9/6/1971. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε 3-1. Οι συνταγματάρχες δεν ενέδωσαν στην λογική απαίτηση του ΠΑΟΚ, ώστε να διεξαχθεί ο τελικός σε ουδέτερο στάδιο.
Μετά από επίμονες προσπάθειες του Γενικού Γραμματέα του ΠΑΟΚ, Βασίλη Σεργιαννίδη, το καλοκαίρι του 1971, δόθηκε η υπόσχεση για διεξαγωγή των τελικών σε ουδέτερο στάδιο.
Η επιμονή του Les Shannon, στον θεσμό του Κυπέλλου, έφερε αποτέλεσμα την επόμενη χρονιά. Ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τους Φοίνικα (5-1), Πιερικό (3-1), Αία Σαλαμίνας (2-0), Αρη (2-1), Λαμία (2-0) και έφτασε στον μεγάλο τελικό της 5/7/1972 στο στάδιο Καραϊσκάκη με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Επιβλήθηκε άνετα με 2-1 με δύο γκολ του Κούδα, αν και το σκορ δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική εικόνα του παιχνιδιού. Ευθύνη σε αυτό, είχε ο διαιτητής Μίχας, που ακύρωσε πεντακάθαρο γκολ του Μαντζουράκη που σημείωσε ο τελευταίος με ανάποδο ψαλίδι.
(Ο Les Shannon έχει στα χέρια του το τρόπαιο, ανάμεσα στους Ιωσηφίδη και Τερζανίδη.)
(Ο Les Shannon κρατάει το τρόπαιο μαζί με τον Κούδα, κατεβαίνοντας από το αεροπλάνο της επιστροφής. Διακρίνεται μπροστά τους ο Γ.Γ. του ΠΑΟΚ Βασίλης Σεργιαννίδης)Η αγωνιστική περίοδος 1972-73 χαρακτηρίστηκε από όλον τον φίλαθλο κόσμο, σαν η καλύτερη σεζόν του ΠΑΟΚ. Ένας μεστός ΠΑΟΚ, μια ομάδα όνειρο, κατόρθωσε φοβερά και ακατάριπτα ρεκόρ μέχρι σήμερα. Τις περισσότερες νίκες σε πρωτάθλημα (27), τις περισσότερες νίκες εκτός έδρας (12) και την πιό παραγωγική επιθεση (75 γκολ). Δυστυχώς όμως, έχασε και τους δύο τίτλους. Το πρωτάθλημα για 2 βαθμούς (ο ΠΑΟΚ είχε 92 βαθμούς, έναντι 94 του ολυμπιακού) και το κύπελλο, που παρά τις υποσχέσεις που δόθηκαν για διεξαγωγή του σε ουδέτερο στάδιο, τελικά έγινε στο Στάδιο Καραϊσκάκη με αντίπαλο τον ολυμπιακό. Πολλά ακούστηκαν για τον αγώνα ΠΑΟΚ-Παναχαϊκής 3-5, στον οποίο χάθηκε το πρωτάθλημα. Η ευκολία με την οποία δέχτηκε ο ΠΑΟΚ τα γκολ, χαρακτηρίστηκε ύποπτη από τον περισσότερο κόσμο του ΠΑΟΚ. Στο θεσμό του κυπέλλου αποκλείσαμε τους Αναγέννηση Επανωμής (0-3), Ολυμπιακό βόλου (5-1), Φωστήρα (1-2), Παναθηναϊκό (2-0), Εθνικό (3-2) και χάσαμε από τον ολυμπιακό με 1-0. Στην Ευρώπη αποκλειστήκαμε στον Α' γύρο της διοργάνωσης με αντίπαλο την Ραπίντ Βιέννης (0-0 εκ. και 2-2 εν.)
(Αναμνηστική φωτο της ομάδας.)Η περίοδος 1973-74 χαρακτηρίστηκε από την μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία του ΠΑΟΚ που έφτασε μέχρι τους 8 του κυπέλλου Κυπελλούχων. Ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τις Λέγκια (1-1 εκ. και 1-0 εν.), Λυών (3-3 εκ. και 4-0 εν.) και αποκλείστηκε από την Μίλαν (3-0 εκ. και 2-2 εν.). Ταυτόχρονα κατέκτησε το δεύτερο τρόπαιο του, στις 16/6/1974 στο στάδιο της Νέας Φιλαδέλφειας, ύστερα από ένα δραματικό αγώνα που έληξε 2-2 και στη διαδικασία των πέναλτυ με 4-3.
Ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τις Καστοριά (5-0), Μουδανιά (7-2), ΑΕΚ (3-1), Αιγάλεω (2-0) και Πιερικό (1-0) στο Καυταντζόγλειο.
(Μετά από την κατάκτηση του Κυπέλλου, στα χέρια των οπαδών του ΠΑΟΚ)Η σεζόν 1974-75 ξεκίνησε με τις υποχρεώσεις μας, στο θεσμό του Κυπέλλου Κυπελλούχων, αλλά δυστυχώς αποκλειστήκαμε με αντίπαλο τον Ερυθρό Αστέρα, αν και νικήσαμε στην Τούμπα με 1-0, χάσαμε στο Βελιγράδι με 2-0 στην παράταση. Μετά από δύο συνεχόμενες εκτός έδρας ήττες στο πρωτάθλημα (Παναχαϊκή με 0-2 και Άρη με 2-1) και ένα επεισόδιο που δημιουργήθηκε με τον βοηθό του Μιχάλη Μπέλλη, δήλωσε την παραίτηση του. Έγινε δεκτή από την διοίκηση του ΠΑΟΚ και έτσι έκλεισε ένα τεράστιο κεφάλαιο στην Ιστορία του ΠΑΟΚ.
Δύο χρόνια αργότερα, ανέλαβε τον Ηρακλή με τον οποίο κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 1976.
Συνολικά με τον ΠΑΟΚ είχε:
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΕΛΛΑΔΟΣ:
Περίοδος Αγωνες Νίκες Ισοπαλίες Ήττες
1970-71 15 6 4 5
1971-72 34 18 10 6
1972-73 34 27 4 3
1973-74 34 16 11 7
1974-75 2 - - 2
---------------------------------------
Απολογισμός 119 67 29 23
ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΟΣ
Περίοδος Αγωνες Νίκες Ισοπαλίες Ήττες
1970-71 5 4 - 1
1971-72 6 6 - -
1972-73 6 5 - 1
1973-74 6 6 - -
---------------------------------------
Απολογισμός 23 21 0 2
ΕΥΡΩΠΑΪΚΕΣ ΔΙΟΡΓΑΝΩΣΕΙΣ
Περίοδος Αγωνες Νίκες Ισοπαλίες Ήττες
1972-73 2 - 2 -
1973-74 6 2 3 1
1975-76 2 1 - 1
---------------------------------------
Απολογισμός 10 3 5 2
Στις 20 Σεπτεμβρίου 1995, δόθηκε αγώνας ανάμεσα στις Εθνικές ομάδες της Ελλάδος και της Νέας Γιουγκοσλαβίας, στο Στάδιο της Τούμπας, για να τιμηθεί ο Γιώργος Κούδας. Οι σύνδεσμοι του ΠΑΟΚ προσκάλεσαν (με δικά τους έξοδα) τον Les Shannon στην Θεσσαλονίκη, με σκοπό να τιμήσουν τον ίδιο, αλλά και το τιμώμενο πρόσωπο της βραδιάς, Γιώργο Κούδα. Υπήρξε αποθεωτική υποδοχή στο αεροδρόμιο και η ιαχή "Σάννον - Κύπελλο" δόνησε την ατμόσφαιρα μετά από πάρα πολλά χρόνια. Ο ίδιος δεν μπόρεσε να κρύψει την συγκίνηση του, καθώς σε προσωπικές συζητήσεις που ακολούθησαν, άφησε τα παράπονα του για την απουσία του επίσημου ΠΑΟΚ όλα αυτά τα χρόνια. Του εξηγήσαμε ότι μπορεί κάποιοι να διοικούν τον ΠΑΟΚ (Βουλινός), αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι γνωρίζουν και την ιστορία του.
Τα επόμενα χρόνια επισκέφτηκε και άλλες φορές την Ελλάδα, μετά από πρωτοβουλίες του Συλλόγου Βετεράνων του ΠΑΟΚ και ένιωσε πάμπολλες φορές την αγάπη που υπήρχε προς το πρόσωπο του.
(Αναμνηστικές φωτο με τους παλαίμαχους του ΠΑΟΚ, ύστερα από επίσκεψη του στην Θεσ/νίκη)Ακολουθεί μια συνέντευξη του που έχει διαχρονική αξία.
